La oss være de første til å ile til og gratulere direktør Jonas Ekeberg ved Norsk Museum for Fotografi, Preus museum, og konservator Harald Østgård Lund ved Nasjonalbiblioteket for iherdig innsats og en flott bok! Det var de som tok initiativet, og det er de som har vært billedredaktører og stått for utvalg av bildene. Mellom permene i boka vil vi finne en del virkelig flotte perler fra Norsk kulturhistorisk fotografi. Svært mange er aldri publisert før.

Boka, som ble lansert torsdag 16. oktober 2008 er på en måte det første konkrete resultat av et nasjonalt nettverk av fotobevaringsinstitusjoner som er under oppbygging. Nettverket er en videreføring av det velfungerende nettverket som ble drevet det gamle "Sekretariatet for fotoregistrering". Dette lå direkte under Kulturdepartementet og var plassert ved Riksarkivet på Kringsjå.

At det ikke finnes et eneste bilde i denne boken fra de to vestlandsfylkene Sogn og Fjordane og Møre og Romsdal vil noen betrakte som en skandale. Sogn og Fjordane spesielt, har vært pionér på digitalisering og nettformidling av kulturhistoriske bilder. De var først med bilder i søkbar nettbase. Sammen med Møre og Romsdal har S&Fj. i dag en av landets største bildebaser med nesten 200.000 bilder på nett. Begge fylkene har hatt primærfokus på det kulturhistoriske elementet i bildene.

Den viktigste grunnen til at disse to fylkene ikke er representert i boka er vi har vært litt fattige på originalkopier, eller "vintage prints" som det heter -  litt fint. Dvs. originalkopier som ble laget kort tid etter at bildet ble tatt. Med det som hovedkriterium for å bli representert i boka, ble vi på et relativt tidlig tidspunkt i utelukket fra deltagelse i prosjektet.

S&Fj er rikt på kulturhistorisk fotografi. Fotoarkivet ved Fylkesarkivet i Sogn og Fjordane er i stor bygd opp gjennom innlån og avfotografering av bilder lånt inn fra privatpersoner. M&R har et svært stort tilfang på originalmateriale, men som negativer (glassplater og film).

Et plaster på "såret"

I tillegg til bok er det laget to utstillinger. En ved nasjonalbiblioteket i Oslo, og en ved Preus museum i Horten. I Nasjonalbiblioteket vises bilder fra perioden 1855 til 1905, i Preus museum vises bilder fra 1905 til 2005. Ved begge utstillingene ruller og går en "lysbildeserie" med ca 300 bilder som ikke er med i boka. Blant disse finner vi to bidrag fra oss i Møre og Romsdal. Det ene er en serie fra Gjemnes som viser flytting av et stabbur. Den andre er passbilder tatt av Voldafotografen Johan M. Nerbøvik under 2. verdenskrig. Bildene er som "tvangsbilder" å regne: De tyske okkupanter krevde at alle over 16 år måtte ha identitetskort. I Volda var det fotografene Nerbøvik og Kornberg som måtte sørge for bildene.

Det spesielle med disse portrettene er at folka er fotografert mot sin vilje. Svær få, om noen, har pyntet seg. Hodeplagg og mørke briller er beholdt på. For enkel og effektiv kontaktkopiering ble folk fotografert tilpasset en matrise. Slik kunne fotografen få rett hodestørrelse til identitetskortet. Hva som var rundt, over og under var ikke vesentlig for Nerbøvik.

Vi og Preus museum presenterer bildene ubeskåret. Kanskje gjør vi fotografen litt urett med dette. Men omgivelsene, den tilsynelatende tilfeldige komposisjonen og bevisstheten om bakgrunnen for hvorfor disse bildene ble tatt, gir bildene en ekstra dimensjon.

Overskriften "80 millioner bilder" på framsida vår henspeiler på antall bilder ved norske fotoinstitusjoner, og som bør digitaliseres.... Vi håper boka bidrar til å sette fokus på det enorme behovet for bevaring av bilder og potensialet  det ligger i dette enorme materialet når vi en dag får det fram til folk!

(Tekst: RAL 13.10.2008, oppdatert 18.10)