Carl Johan Forsberg

- Fotograf, telegrafist og hummerekspeditør

Ó Kjell Skorgevik, Aalesunds Museum 1985

 

En av de mest produktive fotografene i Ålesund i 1860-åra – i hvert fall hvis vi skal basere oss på det ganske store antall bilder som finnes etter han i Aalesunds Museums samlinger – må ha vært Carl Johan Forsberg.

 

Ja, det går faktisk an å snakke om fotografer i flertall når vi kommer ut i 1860-åra. En ny yrkesgruppe hadde altså sett dagens lys.

 

I folketellinga for 1865 ser vi at Forsberg bare er en av flere. Her står han riktignok oppført som telegrafist, 39 år gammel og født i Bergen. Men vi vet altså at han dreiv som fotograf, og det er som sådan han er kjent for ettertida. Den samme folketellinga viser at han var gift med den 38 år gamle Luffa Lund (som er Oluffa Sevrine Kildal Lund), født i Borgund.

 

Går vi 10 år framover i tida, til folketellinga i 1875, finner vi ikke Carl Johan Forsberg i den. Han har altså flyttet, trolig en gang omkring 1870. Han reiste da til Kristiansand S., der han sammen med sin bror Adolph Edvard Forsberg dreiv firmaet A&C Forsberg, helt fram til sin død i 1901. Fra 1875 til 1882 arbeidet den senere ålesundsfotograf H.J. Haagensen i firmaet.

 

Vi må anta at det var fotograf Forsberg helst ville være. Men i hans livsskjebne finner vi trekk som går igjen hos mange av de første fotografer. For det første flyttet de på seg, av årsaker som trolig har med mangelfult næringsgrunnlag å gjøre. For det andre levde de ikke av fotografiet alene – også trolig fordi det ikke var næringsgrunnlag nok til det. Foran er det nevnt at Forsberg i 1865 var oppført som telegrafist. Susanne Bonge i sin bok om ”Eldre norske fotografer” kan opplyse at Forsberg, i tillegg til å være fotograf, også var kjøpmann og hummerekspeditør!

 

I sin bok om Aalesunds Handelsforening skriver Odd Vollan ar Forsberg drev handel i Ålesund fra 1854: ”Skipsrederi samt handel en gros og en detalj med jern, glass, manufaktur- og fabrikkvarer, isenkram og kortevarer, kolonial og husholdningsvarer, brennevin og vin. Interessent i Ålesunds ølbryggeri, arbeidsstyrke 6 mann og en produksjon av 15.600 potter årlig.” – Allsidigheten er det i hvert fall ikke noe å si på!

 

Lar det bare her også nevnes at Carl Johan Forsberg hadde en sønn, Carl jr. født i Ålesund 1855. Denne junioren ble også fotograf, og hadde egen forretning i Kristiansand parallelt med faren og onkelen. Han døde ved århundreskiftet omtrent samtidig med sin far.

 

Dessverre vet vikke noe om når Carl Johan Forsberg startet sin fotografiske forretning i Ålesund. Han kan være den daguerretypist som slo seg ned i byen 1850-åra. Heller vet vi ikke noe om hvor eller hos hvem han lært fotografikunsten. Han kan være mester for noen av de eldste anonyme bilder av Ålesund. Men det er særtrekk ved de bilder Aalesunds Museum har i sin billed-samling at Forsberg-bildene utelukkende er portretter og atelierbilder. Altså ikke et eneste bilde av landskap eller bygninger med Forsbergs stempel. Dette kan muligens tyde på at på at bare dreiv som atelierfotograf.

 

Det er i hvert fall utvilsomt at takket være Forsberg har vi bevart et forholdsvis stort antall portretter av ålesundere i 1860-åra. Og det som er bevart er portretter av folk i det høyere sosiale sjikt i byen, naturlig nok.

 

Man skulle tro de fleste av bildene fra før Ålesundsbrannen ble flammenes rov, og det ble de også. Når museer har dem i sitt eie, skyldes det at en del ålesundere som i brannåret bodde utenfor byen har vært så omtenksomme å skjenke sine gamle familiealbumer til museet. Og i disse albumene er det vi finner et overraskende stort antall i visittkortformat (6x9 cm) fra Forsbergs atelier. Bilder i større format synes ikke museet å ha av denne fotografen. Disse visittkorbildene er opplimt på kartong.

 

Noe som tyder på at Forsberg har fotografert i Ålesund i mange år, er de mange forkjellige typer firmamerker som finnes bakpå kartongen. Forresten er her bilder uten fotografens navn og stempel, men som ved nærmere gransking av interiøret kan sies å være tatt av ham. Disse er vel muligens de eldste.

 

På noen er det brukt stempel med sverte fra stempelpute, med fotografens navn og stedsangivelse Ålesund. Disse er trolig eldre enn de tre som gjengis som illustrasjoner her i boken (s.27). Disse er de tre mest forseggjorte, og vanligvis antas det at slike firmaangivelser fra fotografiets barndom er enklest i starten og blir mer utsøkte etter hvert. Litt spesielt for Forsberg er det at han på et tidspunkt i sin karriere har latt tegne en rød-orange ramme omkring bildene sine. Det gjør utøveren lett å kjenne igjen. Rammen er laget på bilder som er vignettert, der altså tonene er gradvis svekket ut mot kantene – og plassert der for nettopp å skape en ramme omkring bildet. I dag kjenner vi altså seks forskjellige firmamerker Forsberg har latt bruke under oppholdet i Ålesund.

 

 

 (Avskrift RAL, Kreta 5.juli 2006)